El nitrógeno es un elemento esencial necesario para que las plantas sobrevivan, y se sabe que las leguminosas reclutan rizobios para fijar nitrógeno atmosférico. En esta simbiosis ampliamente estudiada, las leguminosas desarrollan estructuras específicas en las raíces para albergar simbiontes específicos. Esta revisión explora estructuras de nódulos alternativos y sus funciones fuera de la simbiosis leguminosa-rizobial más estudiada, así como otros aspectos inusuales de la nodulación. Esto incluye simbiosis actinorrízicas, cícadas-cianobacterias y la simbiosis no leguminosa-rizobios. Los nódulos tampoco están restringidos a las raíces, ya que se encuentran ejemplos dentro de los tallos y las hojas. Investigaciones recientes han demostrado que la nodulación leguminosa-rizobial aporta muchos otros beneficios, algunos directos y otros indirectos. La simbiosis rizobial puede llevar a modificaciones en otras vías, incluyendo la activación de respuestas de defensa, y a una resistencia modulada o mejorada al estrés biótico y abiótico. Con tantas avenidas por explorar, esta revisión discute descubrimientos recientes y destaca direcciones futuras en el estudio de la nodulación.