La carroña animal por parte de vertebrados puede alterar significativamente los cuerpos humanos y su lugar de deposición. Por ejemplo, los animales vertebrados pueden causar modificaciones postmortem en un cuerpo, alterar el trauma perimortem, influir en las tasas de descomposición, desarticular y dispersar partes del cuerpo o evidencia, y afectar la identificación del fallecido. La carroña animal es un fenómeno relativamente común en las investigaciones forenses. Aun así, los estudios sobre el tema son escasos y raros, siendo la mayoría enfocados en áreas geográficas fuera de Europa. Por esa razón, tenemos la intención de recopilar la literatura para proporcionar un relato de los carroñeros vertebrados relevantes forense en Europa, sus impactos en los restos humanos y sus implicaciones para las investigaciones forenses. Aquí, proporcionamos una visión general de los aspectos forenses donde el conocimiento sobre la carroña animal es crucial, así como un relato de los posibles carroñeros de restos humanos en Europa y sus alteraciones típicas en los tejidos blandos y, en particular, en los huesos. Además, somos los primeros en proporcionar una guía para los profesionales forenses para identificar la presencia de carroña vertebrada y, posteriormente, informar sobre estrategias de búsqueda al aire libre para los restos humanos afectados.