Los animales salvajes a menudo se muestran en las redes sociales de maneras que no reflejan sus vidas reales, lo que puede cambiar la forma en que las personas piensan sobre ellos e incluso perjudicar la conservación. En este estudio, analizamos cómo reaccionaron las personas a los macacos de Barbary, una especie de primate amenazada, en dos videos de Facebook que recibieron más de 500,000 vistas cada uno. Examinamos tanto los comentarios escritos (720 en total) como las reacciones con emojis (más de 23,000) a videos que mostraban a los macacos en contextos de entretenimiento o en su hábitat natural. Descubrimos que cuando los macacos se mostraban en contextos de entretenimiento, las personas eran menos propensas a expresar preocupación por su conservación. Sin embargo, cuando se mostraban en la naturaleza, especialmente cuando eran alimentados por personas, los espectadores eran más críticos y mostraban reacciones más negativas. Estos hallazgos sugieren que cuando los animales se presentan de maneras humanas o juguetonas, sus verdaderas luchas y amenazas pueden pasarse por alto. Este estudio destaca la importancia de cómo se retratan a los animales en línea, ya que esto moldea las actitudes públicas hacia su protección. Aumentar la conciencia sobre estos efectos ocultos puede ayudar a guiar mejores estrategias de comunicación para la conservación y asegurar que las redes sociales apoyen, en lugar de perjudicar, los esfuerzos para proteger la vida silvestre.