Al analizar el caso de Atenas durante el período clásico (508-323 a.C.), la tesis principal de este trabajo es que, bajo procedimientos de democracia directa y la configuración institucional relacionada, un sistema monetario sin un banco central puede funcionar relativamente bien. Nos enfocamos en los siguientes temas: (i) los procedimientos de emisión de moneda en la ciudad-estado ateniense, (ii) por qué la dracma ateniense se convirtió en la principal moneda internacional en el mundo mediterráneo, (iii) cómo y hacia qué objetivos fue posible la política monetaria sin un banco central, (iv) definiendo los objetivos de la política monetaria y los mecanismos para su implementación, (v) el papel del dinero en la economía, (vi) el tema del gasto deficitario, (vii) las razones de la sustitución de la dracma ateniense como moneda líder por otras desde el período helenístico en adelante, (viii) la correlación de nuestros hallazgos sobre el carácter descentralizado de la política monetaria en la Atenas clásica con las realidades actuales, como el tema de las criptomonedas. Nuestro análisis muestra que la política monetaria sin un banco central era posible, teniendo como objetivo principal la estabilidad de la moneda (principalmente, monedas de plata) para aumentar la confianza en ella y, así, convertirla en una moneda internacional que pudiera competir con otras monedas. Dado que no había un banco central como el de hoy, las decisiones de política monetaria eran tomadas por la asamblea popular de ciudadanos en combinación con las fuerzas del mercado.