El alto grado de despoblación en ciertas áreas de España es una amenaza seria para el país, y se agrava por la continua pérdida de población de esas áreas. El turismo rural es una de las actividades que puede ayudar a prevenir esta despoblación. Sin embargo, para promover con éxito dicho turismo, debemos considerar los elementos que tienen la mayor influencia en los turistas al elegir una ubicación sobre otra, o un alojamiento sobre otro. Se han recopilado datos extensos de 1658 encuestas válidas de turistas en una de las áreas más despobladas de España. Luego se aplicaron varias técnicas multivariantes a los datos, incluyendo el Análisis de Componentes Principales (PCA) y el Análisis de Clasificación Múltiple (MCA). Se obtuvieron factores que identificaron tanto las diferentes motivaciones que influyen en los turistas, como las variables que identifican la provincia en función de su imagen. Luego se realizó un análisis de cómo ambas variables identificadas influyen en la formación de la imagen que los turistas se llevan de la visita. Los turistas están más motivados por paisajes naturales, monumentos o eventos de interés cultural, es decir, atracciones naturales y culturales en lugar de sociales, y la imagen cognitiva tiene la mayor influencia en la formación de la nueva imagen. Los principales hallazgos de esta investigación son que el futuro de muchas de estas áreas despobladas depende de promover con éxito tanto sus hermosos paisajes como su patrimonio cultural, así como de desarrollar y mejorar las áreas mismas para que la despoblación se ralentice o incluso se revierta, en beneficio de la población local. Esto también beneficiaría a las autoridades locales y regionales y a los establecimientos vinculados al turismo rural en la zona, aumentando sus beneficios y elevando el nivel de empleo en la provincia.