La gestión turística de los geoparques es una excelente manera de lograr un desarrollo sostenible en las áreas rurales y mejorar la calidad de vida de la población residente, respetando su patrimonio natural y cultural. España es el país con el segundo mayor número de geoparques en el mundo y el primero en Europa. Este estudio tiene como objetivo averiguar cómo se percibe el desarrollo rural por los máximos representantes políticos de los municipios afectados por la declaración de geoparques en España, considerando las dimensiones del desarrollo económico y social y las infraestructuras del entorno. Los datos se recopilaron a través de un cuestionario y se analizaron con la técnica de modelado de ecuaciones estructurales. Los resultados revelan que la percepción local de la declaración del geoparque está condicionada, en primer lugar, por el desarrollo económico y turístico percibido, seguido por el desarrollo de la infraestructura circundante y el desarrollo social. En conclusión, una buena planificación turística en estas áreas, un mayor uso recreativo y los servicios ofrecidos por las empresas locales son necesarios para mejorar la forma de vida de estas poblaciones rurales.