Los compensaciones por biodiversidad pueden ser una herramienta importante para mantener o mejorar los valores ambientales en situaciones donde se busca el desarrollo a pesar de los impactos ambientales negativos. Actualmente hay aproximadamente 45 programas de mitigación compensatoria por impactos en la biodiversidad en todo el mundo, con otros 27 programas en desarrollo. Si bien las compensaciones tienen un gran potencial como herramienta de conservación, su establecimiento requiere superar una serie de obstáculos conceptuales y metodológicos. En Australia, los nuevos cambios de política a nivel nacional y estatal (es decir, Australia Occidental) requieren que las compensaciones sigan un conjunto de principios generales: (1) Las compensaciones ambientales pueden no ser apropiadas para todos los proyectos y solo se considerarán después de haber explorado opciones de evitación y mitigación; (2) Las compensaciones ambientales se basarán en información y conocimiento ambiental sólidos; (3) Establecer objetivos para las compensaciones requiere una estimación de los impactos directos e indirectos esperados; (4) Las compensaciones ambientales se centrarán en resultados estratégicos a largo plazo; (5) Las compensaciones ambientales serán rentables, así como relevantes y proporcionales a la importancia del valor ambiental que se ve afectado. Aquí nos enfocamos en los desafíos de determinar e implementar compensaciones utilizando un ejemplo del mundo real de un proceso de compensación voluntaria llevado a cabo para el sitio de la mina Kanowna Belle de Barrick Gold en Australia Occidental para resaltar esos desafíos y posibles soluciones.