El programa LEADER es un programa de la Unión Europea diseñado para involucrar la energía y los recursos de las personas y organizaciones locales en contribuir al desarrollo de sus áreas rurales. Dadas las características únicas del programa, particularmente su enfoque descendente y basado en incentivos, es de crucial importancia determinar las condiciones locales que afectan la absorción de fondos. Este estudio utiliza análisis factorial y regresión múltiple paso a paso para evaluar la influencia de las condiciones locales de desarrollo rural en el nivel de financiamiento y la participación de los residentes rurales en el programa LEADER en Polonia, utilizando el ejemplo de la región de Wielkopolska. Esta investigación abarca dos períodos consecutivos de financiamiento de la UE: 2007-2013 y 2014-2020. Nuestros hallazgos revelan que los residentes en áreas con mayores necesidades de desarrollo y niveles más bajos de desarrollo socioeconómico muestran una mayor propensión a acceder a los fondos del programa LEADER. En consecuencia, los fondos LEADER en la región de Wielkopolska se dirigen hacia áreas que realmente necesitan refuerzo. Estos resultados contradicen investigaciones previas sobre medidas de desarrollo rural de la UE seleccionadas bajo el segundo pilar de la PAC, así como áreas de implementación específicas de LEADER. Además, nuestros hallazgos indican que el emprendimiento y las actividades culturales desempeñan un papel fundamental en estimular iniciativas descendentes dentro de las comunidades rurales.