Los vehículos aéreos no tripulados (VANT) para la protección de cultivos juegan un papel vital en las operaciones agrícolas modernas. En los últimos años, los avances en VANT y tecnologías de control de plagas han mejorado significativamente la eficiencia operativa. Estas innovaciones han abordado desafíos históricos en las prácticas agrícolas al mejorar la automatización y la precisión en la gestión de plagas de insectos, enfermedades y malezas. Los VANT ofrecen alta eficiencia operativa, amplia adaptabilidad a diferentes terrenos y aplicaciones seguras. El desarrollo y la demanda de estas tecnologías han aumentado para impulsar la producción agrícola. En entornos agrícolas donde la maquinaria convencional tiene dificultades para llevar a cabo operaciones agrícolas, los VANT han transformado las prácticas agrícolas al proporcionar alta eficiencia operativa y rentabilidad significativa. La integración de VANT y otras tecnologías inteligentes ha impulsado avances. El sector de los VANT ha recibido una atención sustancial como una convergencia de producción, servicio y entrega, introduciendo sinergia a través de la presencia de varias áreas en desarrollo. Se espera que el mercado de esta tecnología crezca en el futuro. En esta revisión integral, analizamos una visión general de la investigación histórica, diversas técnicas, la transición de la aplicación convencional a la avanzada, tendencias de desarrollo y hitos operativos en diversos sistemas de cultivo. También discutimos políticas de adopción y subsidios. Para comprender adecuadamente la eficiencia operativa de los VANT, también analizamos y discutimos sistemas de atomización inteligente, deriva de pulverización, tecnologías de detección de deposición de gotas y las capacidades de tecnologías relacionadas. Además, revisamos el papel de programas de software, herramientas basadas en datos, materiales biodegradables, cargas útiles, baterías, tecnologías de sensores, clima y factores operativos y de pulverización. Las limitaciones regulatorias, la capacitación de los operadores y agricultores, los efectos económicos y las directrices también fueron reconocidos en esta revisión. Esta revisión destaca deficiencias y proporciona conocimientos esenciales sobre el uso de VANT para tareas agrícolas en diferentes regiones. Finalmente, examinamos la urgencia de las implementaciones de tecnología VANT en el sector agrícola. En conclusión, resumimos la integración de los VANT y sus tecnologías relacionadas con aplicaciones y perspectivas de investigación futura, ofreciendo direcciones para la investigación de seguimiento sobre las tecnologías clave de los VANT y fomentando la mejora de la gestión de la producción agrícola en términos de eficiencia, precisión y sostenibilidad.