En este artículo, examinamos el papel de los artefactos representacionales en la construcción de sentido. Incorporados en medios representacionales, como mapas, gráficos y listas, hay una serie de posibilidades que pueden proporcionar a los constructores de sentido la capacidad de realizar tareas que pueden ser difíciles de hacer en la mente. Aquí se presenta un estudio de la construcción de sentido en acción. Realizamos un estudio de analistas de inteligencia militar llevando a cabo un ejercicio de entrenamiento, cuyo análisis se centra en el uso de representaciones externas específicas para tareas. Presentamos una discusión de los hallazgos de nuestro estudio en forma de un modelo de construcción de sentido distribuido. Nuestro modelo se concentra en la interacción de la información y varios artefactos representacionales, lo que lleva a la generación de ideas y una imagen de la situación. También introducimos varios niveles de descripción para examinar las propiedades y posibilidades ofrecidas por los artefactos representacionales y su papel en el proceso de construcción de sentido.