La comida se desperdicia a lo largo de toda la cadena de suministro de alimentos, desde la producción agrícola hasta el nivel doméstico. Esto tiene impactos negativos en los recursos naturales y el medio ambiente. Al mismo tiempo, el desperdicio de alimentos socava el objetivo global de seguridad alimentaria. A su vez, reducir el desperdicio de alimentos puede minimizar los efectos ambientales de la agricultura sobre el clima, la biodiversidad, los suelos, los cuerpos de agua y la atmósfera. Todo esto se refleja en el hecho de que el desperdicio de alimentos está sujeto a varios actos legales de la Unión Europea y que también es un tema importante en la nueva Estrategia de la Granja a la Mesa de la UE de mayo de 2020. Apoyado por un análisis de los datos empíricos difusos sobre el desperdicio de alimentos, el propósito de este artículo es analizar la legislación actual de la UE sobre el desperdicio de alimentos y su reducción para responder a las siguientes preguntas de investigación: ¿Cómo se integra el desperdicio de alimentos en las políticas europeas? ¿Cuál es el impacto de la legislación europea sobre el desperdicio de alimentos? ¿Es suficiente la legislación europea para desencadenar no solo la reducción del desperdicio de alimentos, sino también cambios integrales en el sector agrícola y alimentario para apoyar los objetivos globales de clima y medio ambiente establecidos en el Acuerdo de París y la Convención sobre la Diversidad Biológica? ¿Cuáles son los instrumentos más adecuados para hacerlo? Metodológicamente, se aplica un análisis de gobernanza cualitativa. Se encuentra que los actos legales relevantes para gobernar el desperdicio de alimentos incluyen la ley de economía circular y de residuos, la Política Agrícola Común y la Política Común de Pesca, así como la ley alimentaria, mientras que los objetivos ambientales internacionales sirven como una medida general para el análisis de gobernanza. El análisis legal muestra que la legislación existente carece de un efecto de dirección para reducir significativamente el desperdicio de alimentos. Para superar los problemas de gobernanza actuales, el artículo introduce instrumentos de política económica. Se concluye que el control de cantidad, centrado en parámetros generales como los combustibles fósiles o los productos de origen animal, no solo tiene el potencial de reducir el desperdicio de alimentos al aumentar los precios de los alimentos, sino que también puede abordar los múltiples desafíos ambientales interconectados del sector agrícola y alimentario.