El miedo y la frustración son dos emociones que se piensa que contribuyen con frecuencia a comportamientos problemáticos, a menudo llevando a la relinquición. Inferir estas emociones es un desafío, ya que pueden presentarse con algunos signos generales similares, pero potencialmente requieren diferentes enfoques de tratamiento para abordar de manera eficiente el comportamiento de preocupación. Aunque se han propuesto marcos de evaluación del comportamiento, se desconoce en gran medida cómo los etólogos clínicos (CABs) asimilan información sobre el estado emocional de un animal para informar su evaluación del comportamiento. En otros campos (tanto en medicina humana como veterinaria), el uso de la intuición y los sentimientos instintivos, sin el uso concurrente de un marco de evaluación, puede llevar a tasas más altas de error y diagnóstico erróneo. Por lo tanto, este estudio utilizó entrevistas semiestructuradas con diez CABs y métodos cualitativos para explorar las formas en que conceptualizan, reconocen y diferencian el miedo y la frustración en los perros. Aunque los entrevistados percibieron el miedo y la frustración como estados afectivos negativos que conducen a cambios en el comportamiento de un animal, hubo poco consenso sobre la definición, identificación o diferenciación de estas emociones. El uso de un enfoque científico (es decir, impulsado por hipótesis y basado en la falsificación de hipótesis competidoras) para la evaluación del comportamiento fue altamente variable, con procesos de evaluación individuales a menudo caracterizados por tautología, intuición, razonamiento circular y sesgo de confirmación. La evaluación se basó típicamente en el juicio profesional, amalgamando información sobre la interpretación de señales comunicativas, motivación, historia de aprendizaje, raza, genética y temperamento. Dada la falta de consenso en la definición de estos estados, es claramente importante que los autores y clínicos definan su interpretación de conceptos clave, como el miedo y la frustración, al intentar comunicarse con otros.