W.G. Lindgren en 1933 notó por primera vez que un cinturón de rocas ígneas alcalinas se extiende a lo largo del borde oriental de las Montañas Rocosas y las provincias de Cuenca y Cordillera desde Alaska y Columbia Británica hacia el sur hasta Nuevo México, Trans-Pecos Texas y el este de México, y que estas rocas contienen cantidades relativamente grandes de productos básicos importantes como el oro, flúor, circonio, elementos de tierras raras (REE), telurio, galio y otros elementos críticos. En Nuevo México, estos depósitos se llamaron depósitos del Margen de la Gran Llanura (GPM), porque este cinturón de rocas ígneas alcalinas de norte a sur coincide aproximadamente con el engrosamiento de la corteza a lo largo del margen entre la provincia fisiográfica de las Grandes Llanuras y la Cuenca y Cordillera (incluyendo la falla del Río Grande) y las provincias fisiográficas de las Montañas Rocosas, que se extiende hacia Trans-Pecos Texas y el este de México. Desde 1996, solo se ha realizado una exploración y desarrollo menores de estos depósitos en Nuevo México, Texas y el este de México debido a los bajos precios de los productos básicos, problemas de permisos y preocupaciones ambientales. Sin embargo, a medida que la demanda actual de oro y elementos críticos, como los REE y el telurio, ha aumentado, nuevos programas de exploración han fomentado una investigación adicional sobre la geología de estos depósitos. La falta de cuarzo abundante en estos sistemas resulta en que estos depósitos sean menos resistentes a la erosión, estén cubiertos y no estén tan bien expuestos como otros tipos de depósitos ricos en cuarzo, por lo tanto, es probable que haya depósitos de oro y REE relacionados con alcalinos no descubiertos en estas áreas. Se encuentran depósitos de venas epitermaales de fluorita Th-REE (+/-U, Nb) y brechas en varios distritos GPM, pero típicamente no contienen oro significativo, aunque se encuentran cantidades traza de oro en la mayoría de los distritos GPM. Los depósitos ricos en oro en estos distritos tienden a tener REE moderados a bajos y cantidades anómalamente altas de tungsteno y cantidades esporádicas de telurio. Los carbonatitas solo se encuentran en Nuevo México y México. La diversidad de rocas ígneas, incluidas las rocas ígneas alcalinas, y los depósitos minerales asociados a lo largo de este límite sugiere que esta región se caracteriza por magmas derivados del manto altamente fraccionados y diferenciados, múltiples pulsos de magmas evolucionando hacia magmas de corteza inferior relacionados con la subducción de la placa Farallon. Las diferencias en elementos traza incompatibles, incluidos los REE y el berilio, entre las diferentes rocas graníticas a riolitas están probablemente relacionadas con diferencias en las rocas de la corteza que fueron asimiladas durante la diferenciación magmática o por posible contaminación menor de fuentes corticales y/o mezcla de magmas. Sistemas de fracturas de gran profundidad o lineamientos de la corteza aparentemente canalizaron los magmas y fluidos hidrotermales. Una vez que los magmas y los fluidos ricos en metales alcanzaron niveles superficiales, la distribución y el estilo de estas intrusiones, así como los depósitos minerales asociados resultantes, fueron controlados por estructuras locales y composiciones de rocas ígneas asociadas.