Hay una necesidad creciente de evaluación cuantitativa del peligro y riesgo de caídas de rocas que requiere una definición precisa de los términos y conceptos utilizados para este tipo particular de deslizamiento de tierra. Este artículo sugiere utilizar términos que parezcan ser lo más lógicos y explícitos posible y describe métodos para derivar algunos de los principales descriptores de peligro y riesgo. Los términos y conceptos presentados se refieren al proceso de caída de rocas (fallo, propagación, fragmentación, modelado) y a los descriptores de peligro y riesgo, distinguiendo los casos de peligros localizados y difusos. Para un peligro localizado, se debe evaluar la probabilidad de fallo del compartimento de roca considerado en un período de tiempo dado, y la probabilidad de que un elemento en riesgo sea impactado con una energía dada debe derivarse combinando la probabilidad de fallo, la probabilidad de alcance y la exposición del elemento. Para un peligro difuso que se caracteriza por una frecuencia de fallo, se puede derivar el número de caídas de rocas que alcanzan el elemento en riesgo por unidad de tiempo y con una energía dada (frecuencia de paso). Esta frecuencia es relevante para la evaluación del riesgo cuando el elemento en riesgo puede ser dañado varias veces. Si no se reemplaza, la probabilidad de que sea impactado por al menos una caída de rocas es más relevante.