Los cultivos de cobertura se han introducido en los sistemas agrícolas europeos debido a sus múltiples servicios agroecológicos y beneficios ambientales, que no necesariamente afectan la rentabilidad. Nuestro documento sigue un enfoque de revisión sistemática de la literatura para resaltar los resultados de 51 estudios sobre los efectos de adoptar cultivos de cobertura. Usamos una lista de 41 indicadores de sostenibilidad agroambiental para presentar los diferentes impactos de los cultivos de cobertura en situaciones pedoclimáticas europeas. Aquí, revisamos los efectos positivos de los cultivos de cobertura en la sostenibilidad agroambiental (por ejemplo, reducción de la erosión del suelo y lixiviación de nitratos, mayor secuestro de carbono y calidad del suelo, mejora de la biodiversidad y reducción de la necesidad de fertilizantes minerales), pero también los efectos más variables asociados con el uso de cultivos de cobertura (por ejemplo, gestión e interés para la economía agrícola, competencia de nutrientes y agua con cultivos comerciales, y mejor equilibrio de gases de efecto invernadero, incluso si las emisiones de N2O aumentan ligeramente). Nuestra revisión destaca estas sinergias entre los indicadores de sostenibilidad. Se necesitan más datos de investigación sobre los múltiples efectos de los cultivos de cobertura en el contexto de condiciones específicas del sitio y prácticas de manejo agrícola, especialmente entre los efectos positivos tradicionales de los cultivos de cobertura (es decir, secuestro de C en el suelo y ahorro de fertilizantes) y sus efectos sobre el cambio climático (es decir, balance neto de gases de efecto invernadero y posibles efectos sobre el calentamiento global).