La crítica de arte y la teoría del arte en el día a día son cualitativamente distintas. Mientras que la mejor crítica de arte implica una cercanía a sus objetos que está sintonizada con la particularidad, la teoría del arte inherentemente hace afirmaciones generalizadas, ya sea que estas afirmaciones se extrapolen del proceso de crítica de arte o no. Sin embargo, este artículo argumenta que estas dinámicas se invierten efectivamente si consideramos la disparidad entre la crítica del llamado arte político y los intentos a lo largo del último siglo de elaborar una teoría que tenga en cuenta lo político en el arte como arte. La teoría del arte ha localizado la fuerza política del arte precisamente en la forma en que su particularidad se opone o resiste al status quo. La crítica de arte, por otro lado, tiende a tratar la obra de arte como un texto a ser interpretado cuya particularidad puede disolverse al ser traducida en discurso. Basándose en el trabajo de Theodor W. Adorno, este artículo argumenta que la teoría del arte político exige una crítica de arte más sintonizada con la experiencia si se quiere esclarecer la valencia crítica del arte.