El rumen desempeña un papel esencial en la fisiología y producción de rumiantes agrícolas importantes como el ganado. Las funciones del rumen incluyen fermentación, absorción, metabolismo y protección. Sin embargo, los bovinos no nacen con un rumen funcional, y el rumen experimenta cambios considerables en tamaño, histología, fisiología y transcriptoma desde el nacimiento hasta la adultez. En esta revisión, discutimos estos cambios en detalle, los factores que afectan estos cambios y los posibles mecanismos moleculares y celulares que median estos cambios. La introducción de alimento sólido en el rumen es esencial para el crecimiento y desarrollo funcional del rumen en terneros post-destete. La evidencia creciente sugiere que el alimento sólido estimula el crecimiento y desarrollo funcional del rumen a través del ácido butírico y otros ácidos grasos volátiles (AGVs) producidos por la fermentación microbiana del alimento en el rumen y que los AGVs estimulan el crecimiento y desarrollo funcional del rumen a través de hormonas como la insulina y el factor de crecimiento similar a la insulina I (IGF-I) o a través de acciones directas sobre la producción de energía, modificación de la cromatina y expresión génica. Dado el papel del rumen en la fisiología y rendimiento de los rumiantes, es importante estudiar más a fondo los mecanismos celulares, moleculares, genómicos y epigenómicos que controlan el crecimiento y desarrollo del rumen en rumiantes postnatales. Una mejor comprensión de estos mecanismos podría llevar al desarrollo de nuevas estrategias para mejorar el crecimiento y desarrollo del rumen y, por ende, la productividad y salud del ganado y otros rumiantes agrícolas importantes.