Las tierras de cultivo arenosas en el Estado Libre han sido identificadas como una de las principales fuentes de polvo en Sudáfrica. El objetivo de este estudio fue investigar la ocurrencia y la resistencia de las costras físicas del suelo en los suelos de cultivo en el Estado Libre, identificar la cantidad de lluvia necesaria para formar una costra estable y probar su impacto en las emisiones de polvo. La resistencia de la costra se midió utilizando un penetrómetro de cono de caída y un torvane, mientras que se utilizaron simulaciones de lluvia en laboratorio para formar costras experimentales. Las emisiones de polvo se midieron con un Laboratorio de Erosión Eólica In-Situ Portátil (PI-SWERL). Las simulaciones de lluvia en el laboratorio mostraron que se podían formar costras estables con 15 mm de lluvia. Los experimentos de PI-SWERL ilustraron que el flujo de emisión de PM10 de tales costras está entre el 0.14% y el 0.26% del de un Luvisol y un Arenosol sin costra, respectivamente. La presencia de abrasores en la costra puede aumentar las emisiones hasta un 4% y un 8% del flujo de polvo sin costra. En general, nuestro estudio muestra que las costras en el campo son potencialmente lo suficientemente fuertes como para proteger las superficies del suelo contra la erosión eólica durante una fase del ciclo de cultivo cuando la superficie del suelo no está protegida por plantas.