Objetivo: Entre los microcrustáceos planctónicos, los copépodos Cyclopoida y Calanoida son los grupos más representativos, constituyendo la mayor biomasa de la comunidad planctónica. El objetivo de este trabajo es catalogar y analizar la distribución de especies de copépodos (Crustacea, Maxillopoda) en zonas pelágicas y litorales de pequeños embalses en el noroeste del estado de São Paulo, durante las estaciones seca y lluviosa (2007 y 2009).

Métodos: Los muestreos de zooplancton se realizaron en zonas litorales y pelágicas de 13 pequeños embalses someros (profundidad media: 2,6 m) mediante arrastres verticales con red de plancton de 45 µm. También se monitorearon parámetros físicos y químicos del agua con un multiparámetro Horiba® U10.

Resultados: Se identificaron 18 especies de copépodos, 13 de Cyclopoida y 5 de Calanoida. No se encontraron diferencias estadísticas entre la distribución de especies en las zonas litorales y pelágicas, ni entre las estaciones seca y lluviosa. Tres especies se registraron exclusivamente en la zona litoral: Eucyclops elegans, Paracyclops chiltoni y Mesocyclops ogunnus. Tropocyclops prasinus y Thermocyclops decipiens fueron las especies más frecuentes en los ambientes estudiados.

Conclusión: Nuestros datos sugieren que, en embalses someros, los copépodos presentan una distribución homogénea entre las zonas litorales y pelágicas, y que los Cyclopoida son más diversos que los Calanoida. La poca profundidad y el estado eutrófico pueden considerarse condiciones limitantes para el desarrollo de Calanoida en estos embalses.