La agricultura agroecológica ha sido descrita durante mucho tiempo como más gratificante que la agricultura convencional, en términos del trabajo de los agricultores y su sentido de autonomía. Estas suposiciones deben ser reconsideradas con perspectivas teóricas adecuadas y con la experiencia empírica de estudios recientes. Este artículo introduce el concepto de canales de control laboral en la agricultura basado en cuatro iniciativas en la horticultura agroecológica senegalesa. Nos basamos en la teoría de campos sociales de Bourdieu para elaborar un marco que articule múltiples canales de control laboral con el tipo de capital o valores de excedente que estructuran las relaciones de poder durante los procesos laborales. Aunque cada una de las cuatro iniciativas agroecológicas pone un claro énfasis en mejorar el bienestar de los agricultores, existen varios canales de control laboral de arriba hacia abajo, manteniendo a la mayoría de los trabajadores agrícolas como demostradores técnicos en lugar de agentes de transformación. Estas limitaciones provienen de la dependencia de financiamiento extranjero, la imposición de estándares orgánicos descoordinados y la incorporación de valores culturales por parte de los agricultores a través de interacciones de conocimiento y poder simbólico con los promotores de iniciativas. La presión sobre los trabajadores agrícolas se ve exacerbada por el contexto de la neoliberalización de la agricultura senegalesa y las condiciones climáticas cada vez más difíciles. Se necesita un enfoque más holístico de las iniciativas agroecológicas, que incluya la institucionalización de mercados protegidos para sus productos, la inclusión de los agricultores en la gobernanza de agroecosistemas y la inclusividad en la coproducción de conocimiento agroecológico, teniendo en cuenta los patrones culturales de las comunidades locales. Los intentos recientes de escalar y politizar la agroecología a través de organizaciones de agricultores, ONG de defensa y municipios pueden ofrecer nuevas perspectivas para una transición agroecológica justa en el África subsahariana.