Las poblaciones de anfibios conspecíficos pueden variar ampliamente en demografía local y tamaño corporal promedio a lo largo de su rango geográfico. Los factores ambientales de variación pueden reflejar gradientes geográficos o la calidad del hábitat local. Entre las poblaciones de salamandras de fuego, la demografía local muestra un rango limitado de variación porque las altas concentraciones de toxinas en la piel reducen la mortalidad por depredación al mínimo, mientras que el tamaño corporal promedio de los adultos varía significativamente en un amplio rango. Este estudio sobre cuatro poblaciones vecinas que habitan en las cuencas de arroyos de bajo orden en el alto valle del Rin (Koblenz, Alemania) se centra en la identificación de los factores ambientales locales que impulsan la variación en la edad y el tamaño corporal. Recogí 192 individuos en dos localidades por arroyo, medí la longitud desde el hocico hasta el ano, corté un dedo para la determinación de la edad esqueleto-cronológica posterior y liberé a las salamandras in situ nuevamente. Las poblaciones eran similares en la distribución de edad. La calidad del hábitat local representó una proporción significativa de la variabilidad demográfica, mediada por el impacto del riesgo de mortalidad inducido por el paisaje, incluyendo carreteras y agricultura. Aún así, el efecto principal de la variación en la calidad del hábitat fue sobre el tamaño corporal de los adultos, resultado de las tasas de crecimiento de las larvas acuáticas y los juveniles terrestres. Las larvas expuestas a contaminación por metales pesados no letales en los arroyos se desarrollaron en juveniles y adultos más pequeños que las larvas de agua limpia, proporcionando evidencia de efectos de arrastre de una etapa a otra. El tamaño promedio generalmente pequeño de los adultos en las poblaciones del valle del Rin en comparación con aquellos en otras partes del rango de distribución indica la acción de un factor ambiental aún no identificado.