La creciente presión sobre el uso de la tierra es una fuerza principal para la degradación de las áreas agrícolas. Los impulsores de estas presiones son iniciados por una serie de procesos interconectados. Este estudio presenta una metodología novedosa para analizar los impulsores de la presión cambiante sobre el uso de la tierra y los efectos en la sociedad y el paisaje. El enfoque se centró en caracterizar estos impulsores y relacionarlos con las estadísticas de uso de la tierra obtenidas de datos geoespaciales del importante Wadi Merguellil semiárido entre 1976 y 2016. Se analizaron las relaciones de causa y efecto entre diferentes impulsores del cambio en el uso de la tierra utilizando el enfoque DPSIR. Los resultados muestran que durante el período de 40 años, la tierra cultivada aumentó y las áreas de humedales disminuyeron sustancialmente. Los impulsores del cambio fueron la presión del desarrollo económico, las prácticas de cultivo y las técnicas hidroagrícolas. Esto conduce a una presión sobre el agua y el suelo, lo que resulta en erosión del suelo, aumento de la pobreza y éxodo rural. Mostramos que las técnicas hidroagrícolas adaptadas al clima semiárido, la asignación de derechos de propiedad de la tierra, la asignación de recursos y la mejora del marketing de productos agrícolas pueden ayudar a los residentes rurales a diversificar su economía y, por lo tanto, preservar mejor el frágil paisaje semiárido. Los resultados de este estudio pueden utilizarse para garantizar una gestión sostenible de los recursos hídricos y del suelo en áreas con condiciones climáticas y socioeconómicas similares.