Los bordes del bosque suelen presentar mayor luminosidad y menor humedad que el interior, lo que resulta en un gradiente abiótico. Sin embargo, el grado de diferencia abiótica puede verse afectado por el tipo de matriz, lo que influye en la selección de especies. Comparamos la estructura florística y fitosociológica de las comunidades de helechos y licofitas del sotobosque en el borde y el interior de tres sitios forestales, influenciadas por diferentes tipos de matrices circundantes (campo natural, plantación de pinos y cultivos). En la región del Bosque de Araucaria, en Rio Grande do Sul, Brasil, se seleccionaron doce parcelas de 10 × 10 m en el borde y el interior de cada sitio, totalizando 72 parcelas, para evaluar el contraste fitosociológico, utilizando como parámetro la cobertura y la riqueza de especies por parcela. Se registraron 38 especies en las áreas estudiadas, distribuidas en 15 familias. Los resultados muestran que el efecto de borde actúa con diferentes intensidades en los sitios analizados. En el sitio con matriz artificial, la composición fue más homogénea tanto en los bordes como en el interior y presentó una menor riqueza, mostrando un impacto más pronunciado y profundo. En el sitio con un entorno de matriz natural, aunque el borde también presenta una baja riqueza, el interior fue aproximadamente tres veces más rico. Con base en nuestros resultados, concluimos que los esfuerzos de conservación de helechos deben centrarse en fragmentos de bosque de araucarias insertos en el campo natural, ya que la conversión de este último en plantaciones de pinos y cultivos disminuye las especies de helechos tanto en los bordes como en el interior del bosque de los fragmentos estudiados, además de alterar la estructura fitosociológica, lo que lleva a la simplificación de las comunidades.