LEADER es un método de desarrollo rural basado en un enfoque participativo, que se adaptó en 1991 como un complemento a las medidas de la política agrícola común (PAC) tradicional. Uno de sus objetivos más importantes es reducir las diferencias entre las áreas rurales y urbanas aprovechando el conocimiento y el potencial local. El objetivo del presente documento es identificar cuáles son las características más importantes de los Grupos de Acción Local (GAL) que pueden contrarrestar las disparidades económicas existentes en las regiones rurales. La investigación se llevó a cabo en la región de desarrollo del noroeste de Rumanía (período de programación 2014-2020), utilizando el análisis de componentes principales y el análisis de clúster jerárquico. Se recopilaron dos tipos de datos: se utilizaron indicadores de rendimiento, como el número de proyectos contratados y empleos creados, para evaluar el éxito del método, mientras que las características territoriales y de los GAL se utilizaron para explicar estos resultados. Los hallazgos confirman la presencia de una distribución desigual del apoyo LEADER a favor de las áreas más urbanizadas y desarrolladas. Sin embargo, los resultados también muestran que la experiencia y la capacidad económica y administrativa de los GAL podrían ayudar a contrarrestar la influencia de las características territoriales mencionadas anteriormente, y por lo tanto, reducir la brecha entre ellas y los grupos más desarrollados.