Numerosos investigadores organizacionales han reconocido que COVID-19 redujo las ganancias en la industria del turismo. Algunas empresas turísticas disminuyeron los costos reduciendo la inversión en RSE para aumentar las ganancias. Sin embargo, la literatura relevante sigue siendo escasa. El principal objetivo de este estudio es explorar el efecto de COVID-19 en la inversión en RSE en la industria del turismo. Este estudio llena el vacío entre las teorías de los grupos de interés y la rigidez de costos. Basado en un cuasi-experimento de empresas turísticas chinas que cotizan en bolsa desde 2017 hasta 2021, el estudio encuentra que COVID-19 causó que las empresas turísticas aumentaran la RSE estratégica y disminuyeran la RSE reactiva. Además, las empresas turísticas que adoptaron estrategias de liderazgo en costos recortaron más la RSE reactiva que la RSE estratégica. Las empresas turísticas con estrategias de liderazgo en diferenciación aumentaron la RSE estratégica y disminuyeron la RSE reactiva. Las empresas turísticas con niveles más altos de conexiones políticas aumentaron la RSE reactiva, mientras que las empresas turísticas con mayor resiliencia organizacional aumentaron la RSE estratégica. A nivel teórico, este estudio revela el mecanismo teórico del COVID-19 sobre el ajuste de la RSE en las empresas turísticas desde la perspectiva de la rigidez de costos. A nivel práctico, ayuda a informar la toma de decisiones de las empresas turísticas respecto a los ajustes de RSE para el desarrollo sostenible cuando enfrentan escenarios de crisis generalizada.