Las ciencias naturales están recibiendo una atención creciente en el Sur Global. Este desarrollo oportuno puede ayudar a mitigar el cambio global y acelerar una transformación del sistema alimentario prevista. Sin embargo, para resolver problemas complejos como la contaminación por agroquímicos, la ciencia idealmente avanza a lo largo de trayectorias adecuadas dentro de contextos institucionales apropiados. Aquí, empleamos una revisión sistemática de la literatura para mapear la naturaleza de la investigación y el contexto institucional de la ciencia de manejo de plagas en 65 países de ingresos bajos y medianos publicados entre 2010 y 2020. A pesar de la gran variabilidad entre países, cualquier país dado genera un promedio de 5.9 publicaciones por año (rango 0-45.9) y naciones individuales como Brasil, Kenia, Benín, Vietnam y Turquía participan extensamente en la cooperación regional. Los socios de desarrollo internacional son actores científicos prominentes en África Occidental, pero comúnmente son superados por instituciones nacionales y la academia extranjera en otras regiones. Instituciones transnacionales como el CGIAR representan una participación 1.4 veces mayor de estudios sobre resistencia de plantas hospedadoras, pero se quedan atrás en disciplinas científicas de interés público como el control biológico. A pesar de los altos niveles de abstracción científica, la investigación realizada conjuntamente con socios de desarrollo muestra mejoras reales aunque marginales en la incorporación de las múltiples capas (socio-ecológicas) del sistema agrícola. Un énfasis adicional en enfoques integradores a nivel de sistema y medidas impulsadas por la agroecología o la biodiversidad puede ampliar el alcance de la ciencia para desbloquear un cambio transformador.