La bebida de kava del Pacífico es conocida por sus efectos embriagadores, calmantes y relajantes, atribuidos a un grupo de compuestos (llamados kavalactonas) producidos por la planta de kava. Un perfil desfavorable de kavalactonas, sin embargo, contribuye a efectos secundarios, incluyendo la hepatotoxicidad. Por lo tanto, la calidad química de la kava es de vital importancia para la seguridad del consumidor.