El contenido de mercurio (Hg) medido en cinco especies de líquenes epifíticos recolectados en los bosques montañosos de Eslovaquia osciló entre 30 y 100 ng/g de peso seco y fue específico de la especie, disminuyendo en el orden > > > > (pero los sitios contaminados no tuvieron impacto en la cantidad de Hg en ). Por lo tanto, se utilizó para estudiar el impacto del Hg exógeno a corto plazo (100 uM, 24 h) y la posible mejora de la toxicidad del Hg por el donante de óxido nítrico (NO) nitroprusiato de sodio (SNP). El NO se liberó de manera eficiente del SNP, como se detectó mediante dos reactivos de tinción y microscopía de fluorescencia, y redujo la señal de ROS inducida por Hg y la absorción de Hg por los talos de . Al mismo tiempo, el NO mejoró la depleción inducida por Hg de metabolitos como el ácido ascórbico y los tioles no proteicos, pero no de aminoácidos libres. La cantidad de metabolitos, incluidos los fenoles solubles, se redujo por el exceso de Hg per se. Por el contrario, el NO no pudo restaurar la depleción de autofluorescencia de clorofila estimulada por Hg, pero mitigó la disminución de algunos macronutrientes (K y Ca). Los datos confirman que la acumulación de Hg en los líquenes epifíticos es específica de la especie y que el NO es una molécula vital que proporciona protección contra la toxicidad inducida por Hg con un impacto positivo considerable en los cambios metabólicos.