Este artículo informa sobre un estudio para determinar el contenido de Hg en las cinco especies de macrófitas acuáticas más abundantes (Elodea densa, Sagittaria montevidensis, Salvinia auriculata, Pistia stratiotes y Eichhornia crassipes) en dos embalses artificiales inundados por agua desviada del río Paraíba do Sul, sureste de Brasil. Se evaluó el potencial de estas especies para la acumulación de Hg y su papel en el transporte de Hg a lo largo del sistema fluvial debido al manejo de las macrófitas. Las concentraciones de mercurio fueron mayores en las especies que flotan libremente que en las que tienen raíces. Las raíces también fueron más ricas en Hg que las hojas. Las concentraciones de Hg en peso seco en hojas y raíces de todas las especies variaron de 46-246 ng.g-1 a 37-314 ng.g-1, respectivamente. Estos valores son superiores a los reportados para lagos no contaminados en Brasil y otras áreas tropicales, y similares a los reportados para sitios moderadamente contaminados. Las concentraciones de mercurio pueden atribuirse al transporte fluvial desde la cuenca del río Paraíba do Sul, altamente industrializada. Se realizó un muestreo intensivo de Pistia stratiotes en dos sitios del embalse de Vigário para evaluar la capacidad de incorporación de Hg en períodos cortos. Los resultados mostraron una correlación negativa significativa entre el contenido de Hg y el tamaño de las plantas individuales, lo que demuestra la importancia de las plantas jóvenes de rápido crecimiento en la absorción de Hg. El principal impacto relacionado con el contenido de Hg en el área estudiada se relaciona con la remoción periódica de macrófitas para la gestión del embalse, seguida de su eliminación en áreas cercanas. Esto resulta en la movilización de 0,52 a 1,3 kg de Hg al año, una fracción significativa de la carga de Hg presente en las aguas del embalse. La eliminación de dicho material puede provocar la lixiviación de Hg a los sistemas fluviales, lo que afecta la transferencia de Hg en toda la cuenca.