Los ecosistemas urbanos están cargando una deuda de extinción. Mitigar esta deuda requerirá el desarrollo de un marco predictivo que mejore nuestra comprensión de los factores que causan el declive de la biodiversidad nativa en las áreas urbanas. Sostengo que el nitrógeno es una moneda común alrededor de la cual podría construirse dicho marco predictivo. Primero resumo la evidencia que muestra la probable extensión del enriquecimiento de nitrógeno en los ecosistemas urbanos. Luego reviso el conjunto de evidencia empírica que describe cómo el enriquecimiento de nitrógeno afecta los procesos y funciones del ecosistema. Al unificar estos dos cuerpos de evidencia empírica, genero una serie de hipótesis comprobables que pueden permitir una mejor comprensión de la pérdida de biodiversidad nativa en las áreas urbanas.