Los ríos son ecosistemas importantes, vitales para los medios de vida de cientos de millones de humanos y otras especies. A pesar de su importancia ambiental, social y económica, el uso actual de los ríos es insostenible, debido a una combinación de residuos sólidos y altos niveles de contaminantes. Los materiales plásticos se encuentran entre los contaminantes más predominantes. Basado en la necesidad de investigación adicional en esta área, este estudio examina las presiones ejercidas sobre los ríos y explora las tendencias relacionadas con la contaminación plástica en los ríos, con un enfoque en Asia. Aparte del análisis bibliométrico, y basándose en la información recopilada, se describen ejemplos que ilustran los impulsores de la contaminación plástica en los ríos en una muestra de países asiáticos, delineando el problema específico y su alcance. Entre algunos de los resultados obtenidos, se puede mencionar el hecho de que gran parte de la literatura se centra en la contaminación plástica en su conjunto y menos en una de sus ramificaciones más significativas, a saber, los microplásticos. Además, existe una necesidad relacionada con la disponibilidad de datos sobre la contaminación plástica en los ríos y mejorar la comprensión de los mecanismos de transporte en relación con la emisión de plásticos en los ríos hacia el océano. Los resultados de este estudio ilustran la importancia de los problemas que plantea el desperdicio plástico a los ríos asiáticos y señalan el hecho de que aún existen brechas significativas en cuanto a regulaciones y estándares, que impiden las mejoras que se destacan en este estudio. Basado en los resultados de esta evaluación bibliométrica, se presentan medidas específicas a través de las cuales se pueden reducir los niveles de contaminación plástica en los ríos, aportando nuevos conocimientos relevantes sobre este tema más allá de las revisiones existentes.