Las refinerías de petróleo y los complejos petroquímicos son fuentes significativas de contaminación del aire, emitiendo una variedad de contaminantes dañinos con riesgos sustanciales para la salud de las poblaciones cercanas. Aunque gran parte de la información sobre este problema y los posibles impactos en la salud de esta contaminación ha sido documentada, sigue siendo fragmentada en estudios que se centran en regiones o resultados de salud específicos. Estos estudios a menudo se agrupan en meta-análisis o revisiones o existen como conocimiento no declarado mantenido por expertos en el campo, lo que dificulta comprender completamente el alcance del problema. Para abordar esta brecha, nuestra revisión consolida el conocimiento existente sobre las fuentes de contaminación del aire de las industrias de refinación de petróleo y petroquímicas, los principales contaminantes involucrados y sus resultados de salud asociados. Además, realizamos una revisión general de revisiones sistemáticas y meta-análisis e incluimos también revisiones críticas. Con este enfoque, identificamos 12 revisiones que evalúan de manera integral los impactos en la salud en poblaciones que viven cerca de complejos de refinación de petróleo y/o petroquímicos. Estas revisiones incluyeron estudios que abarcan varias décadas (desde 1980 hasta 2020) y regiones de América del Norte, Europa, Asia, América del Sur y África, reflejando diversas prácticas industriales y marcos regulatorios. A partir de estos estudios, nuestra revisión general demuestra que los residentes que viven cerca de estas instalaciones enfrentan riesgos elevados relacionados con leucemia, cáncer de pulmón y páncreas, condiciones respiratorias no malignas (como asma, tos, sibilancias, bronquitis y rinitis), enfermedad renal crónica y resultados reproductivos adversos. Además, discutimos los principales desafíos para mitigar estos impactos en la salud y esbozamos direcciones futuras, incluyendo la integración de tecnologías más limpias, que pueden reducir significativamente las emisiones dañinas; el fortalecimiento de los marcos políticos, enfatizando límites de emisión estrictos, monitoreo continuo y aplicación regulatoria; y el avance en la investigación sobre resultados de salud poco explorados. Esta revisión enfatiza la necesidad de esfuerzos globales coordinados para alinear la evolución de la industria con los objetivos de desarrollo sostenible y las estrategias de acción climática para proteger la salud de las comunidades vulnerables.