Se sabe que los humanos hablan con los animales. En este estudio, queríamos averiguar cómo los niños utilizan el lenguaje al hablar con gatos y perros. Estudiamos específicamente cómo se tratan las cosas que están ausentes o son solo posibilidades virtuales en las interacciones. Analizamos 19 videos donde se muestran gatos, perros y niños de habla francesa de 6 a 12 años en sus actividades cotidianas. Hubo más conversaciones con perros que con gatos y más diálogo durante una actividad de juego compartido que durante acariciar o alimentar. También observamos que los niños tendían a usar enunciados cortos. Esto puede significar que simplifican sus estructuras lingüísticas. Luego estudiamos con más detalle dos extractos de video que mostraban a un niño y un perro jugando. Vimos que el niño se refería a objetos ausentes o posibilidades virtuales en el lenguaje y en los movimientos corporales. Cuando se invitó al perro a elegir entre juguetes, ella participó en la construcción de la referencialidad con sus movimientos de cabeza y vocalización. Cuando se le pidió que localizara una pelota perdida, no dio la respuesta esperada, sino que mostró signos de estar lista para terminar el juego. El artículo sostiene que, aunque la sintaxis se simplifica, las estructuras de significado pueden seguir siendo complejas y convertirse en parte del juego.