El uso inteligente de la tierra residencial rural y la construcción sostenible están inexorablemente ligados al costo; sin embargo, existen opciones que son ecológicas y tienen un retorno positivo de la inversión. En 2011, se construyó una residencia de investigación para evaluar varios componentes de uso de la tierra y sostenibilidad. Esta casa en Texas ha sido utilizada posteriormente tanto para fines residenciales como de investigación. El propósito de este estudio de caso fue evaluar las consideraciones de construcción para alcanzar el punto de equilibrio, evaluar los impactos ambientales y evaluar cualitativamente la eficacia de las opciones sostenibles incorporadas en la residencia de investigación. Algunos de los componentes específicos discutidos son la ubicación del sitio de la casa (posicionamiento direccional); adquisición de materiales (transporte); minimización de productos de madera; recolección de agua de lluvia; gestión de aguas residuales; sistema solar conectado a la red; carga de coches eléctricos a través de un sistema solar; calefacción y refrigeración geotérmica; selección de aislamiento; selección de ventanas, accesorios y electrodomésticos; y calentadores de agua eléctricos bajo demanda para áreas de huéspedes. Este estudio busca identificar el impacto del uso adecuado de la tierra y las técnicas sostenibles en el medio ambiente y el retorno de la inversión en áreas rurales. Se utilizaron análisis de punto de equilibrio y Valor Presente Neto (VPN) a 15 años al 3% y 5% de costo de capital para evaluar opciones de construcción tradicional, construcción parcialmente sostenible y construcción completamente sostenible para la casa del estudio de caso, que fue construida de manera sostenible. El costo adicional de la construcción sostenible se estima en $54,329. Al 3%, el análisis sugiere un VPN a 15 años de $334,355 (tradicional) frente a $250,339 millones (sostenible) para una diferencia de $84K. Al 5% de costo de capital, esa diferencia cae a $63K. La diferencia total estimada anual en emisiones de carbono es de 4.326 millones de g/CO2e para esta residencia de investigación. Los resultados indican que las buenas elecciones para un rápido retorno de la inversión en construcción rural serían el uso de madera de ingeniería, espuma Icynene y ventanas y puertas Energy Star. Las opciones a mediano plazo incluyen sistemas fotovoltaicos (PVS) capaces de alimentar la casa y un coche eléctrico. Las opciones de construcción sostenible deberían afectar positivamente al medio ambiente y al bolsillo. Las regulaciones y códigos deberían exigir la adopción de soluciones sostenibles a corto plazo y de punto de equilibrio en la construcción residencial.