La cebada es un cultivo muy importante, particularmente en áreas secas marginales, donde a menudo sirve como la opción más viable para los agricultores. Además, la cebada tiene una gran importancia en el mundo occidental, sirviendo no solo como un cultivo fundamental para la alimentación animal y la maltería, sino también como una fuente de alimento nutritiva. La amplia adaptabilidad de la cebada y su capacidad para resistir diversas tensiones bióticas y abióticas a menudo hacen de esta especie el único cereal que se puede cultivar en regiones áridas. La recolección y utilización de los recursos genéticos de la cebada son cruciales para identificar rasgos valiosos que mejoren la productividad y mitiguen los efectos adversos del cambio climático. Esta revisión tiene como objetivo proporcionar una visión general de la gestión y explotación de los recursos genéticos de la cebada. Además, la revisión explora la relación entre los bancos de genes y la cría participativa, ofreciendo perspectivas sobre la diversidad y utilización de los recursos genéticos de la cebada a través de algunos ejemplos, como las iniciativas emprendidas por ICARDA. Finalmente, esta contribución destaca la importancia de estos recursos para aumentar la productividad de la cebada, abordar los impactos del cambio climático y satisfacer las crecientes demandas alimentarias en una agricultura que cambia rápidamente. La comprensión y utilización de la rica diversidad genética de la cebada puede contribuir a una agricultura sostenible y asegurar el éxito de este cultivo vital para las generaciones futuras a nivel mundial.