La conservación del medio ambiente ha desarrollado significativamente en China en los últimos 20 años, incluyendo enfoques más colaborativos y avances recientes en el establecimiento de un sistema de parques nacionales. Este estudio revisa el desarrollo de áreas protegidas en las cabeceras del río Yangtsé, extrayendo lecciones de las experiencias de desarrollo comunitario y enfoques de co-gestión. La participación y el compromiso de la comunidad en el desarrollo de planes localizados para la utilización y conservación de recursos naturales han sido características críticas de las iniciativas exitosas. Se rastrean los programas y políticas gubernamentales, la aparición de una sociedad civil de base, y el desarrollo de cooperativas de pastores y áreas protegidas, todos apuntando hacia el valor significativo de enfoques inclusivos de conservación de la biodiversidad para cumplir con agendas de desarrollo ampliamente acordadas, como alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030. Luego se consideran las observaciones de las vastas tierras altas, áridas y semiáridas de la meseta tibetana a la luz de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, que está trayendo vastos recursos financieros y técnicos al mundo. Se presta especial atención a la aplicación de las lecciones aprendidas en China a las montañas de Asia Central, reconocidas globalmente como un hotspot de biodiversidad y una torre de agua para grandes poblaciones río abajo. Mantener a las comunidades locales en el centro de la conservación se considera fundamentalmente importante.