Los descubrimientos derivados de la misión Apollo 11 resolvieron muchos problemas que habían atormentado a los científicos durante cientos de años. La investigación y los descubrimientos de los 360 años anteriores identificaron muchas preguntas críticas y llevaron a una variedad de respuestas: ¿Cómo se formó la Luna?, ¿cuán antigua es su superficie?, ¿cuál es el origen de los cráteres lunares?, ¿tiene la Luna una atmósfera?, ¿cómo ha cambiado la Luna a lo largo del tiempo?, ¿es la Luna geológicamente activa hoy en día?, y ¿tuvo la vida algún papel en la evolución lunar? En general, los científicos no podían responder de manera convincente la mayoría de estas preguntas porque tenían muy pocos datos y muy poco entendimiento de la astronomía y la geología, y se vieron obligados a confiar en el razonamiento y la especulación, en algunos casos desperdiciando cientos de años de esfuerzo. Sorprendentemente, para 1969, la mayoría de las preguntas habían sido respondidas correctamente, pero la escasez de datos hacía incierto cuáles respuestas eran correctas.