Objetivo: Se exploraron las relaciones entre la composición de especies y los patrones de variación en los ensamblajes de diatomeas en seis embalses tropicales ubicados en el sureste de Brasil.

Métodos: Se determinaron los ensamblajes de diatomeas del fitoplancton y de los sedimentos superficiales, y se utilizó el Análisis de Correspondencia Canónica (CCA) para identificar el conjunto de variables ambientales que mejor explican la variación en la composición de especies entre los sitios.

Resultados: Se identificaron 28 taxones de diatomeas pertenecientes a 20 géneros mediante microscopía óptica y electrónica de barrido. También se proporcionó información sobre sus preferencias ecológicas. Humidophila biscutella se registra por primera vez en Brasil, mientras que Sellaphora sassiana y Humidophila brekkaensis se registran por primera vez en el estado de São Paulo. Se delinearon tres grupos de especies potenciales indicadoras de calidad del agua: el primero sugiere condiciones oligotróficas, el segundo está relacionado con aguas frías, de baja luminosidad y régimen de mezcla, y el tercero es un grupo pequeño de especies tolerantes que ocurren en aguas con alta conductividad, pH y fósforo total.

Conclusión: El presente estudio proporcionó un primer acercamiento a las comunidades generales de diatomeas en seis embalses tropicales del sureste de Brasil y aportó información sobre su ecología y distribución con fines de bioevaluación. El potencial de los grupos de diatomeas indicadoras de calidad del agua aquí descritos concuerda con lo reportado en la literatura y refuerza la importancia de PEJU en el mantenimiento de la calidad ecológica de los embalses y de las condiciones de referencia para las fuentes hídricas de la Región Metropolitana de São Paulo.