La malaria ha cobrado la vida de millones de personas en todo el mundo. En ausencia de vacunas efectivas, el tratamiento con medicamentos antimaláricos es uno de los medios más efectivos para combatir la enfermedad. Hoy en día, tenemos medicamentos antimaláricos muy efectivos llamados terapias combinadas basadas en artemisinina, pero el desarrollo de resistencia en los países del sudeste asiático se ha convertido en un gran problema. En África, hay signos de que los parásitos de la malaria también pueden volverse resistentes a estos medicamentos. Monitorear los parásitos estudiando los cambios en sus genes (llamados mutaciones) es una forma práctica de seguir cualquier cambio en la resistencia a los medicamentos. Yibuti adquirió recientemente una máquina de secuenciación de ADN que puede determinar la secuencia genética completa del parásito de la malaria (y muchos otros microorganismos) en poco tiempo. Entrenamos a técnicos yibutianos y utilizamos esta nueva máquina en Yibuti para estudiar si los parásitos de la malaria encontrados en el país son resistentes a los medicamentos. Encontramos que muchos parásitos son resistentes a los viejos medicamentos antimaláricos, como la cloroquina y el Fansidar, y muestran algunos signos indirectos que sugieren que pueden volverse resistentes a los medicamentos más nuevos. La máquina de secuenciación será un activo importante para continuar monitoreando los parásitos de la malaria en Yibuti.