Objetivo: Evaluar la influencia de los embalses aguas arriba sobre la variación temporal y espacial de la comunidad fitoplanctónica en el canal principal del río Paraná, así como la importancia de sus principales tributarios en la reducción del proceso de oligotrofización a lo largo de este tramo del río.

Materiales y métodos: Se realizaron muestreos trimestrales de fitoplancton y de variables físicas y químicas entre agosto de 2013 y mayo de 2015, en el canal principal del río Paraná y en la desembocadura de sus principales tributarios, en el tramo comprendido entre aguas abajo del embalse de Porto Primavera y las remansadas del embalse de Itaipú. Para resumir la variación de la densidad fitoplanctónica en relación con las variables físico-químicas, se utilizó un análisis de redundancia (RDA).

Resultados: Se identificaron 214 taxones en total. Se registraron bajos valores de riqueza y abundancia de especies fitoplanctónicas, sin patrones claros de distribución temporal ni espacial, tanto en el río Paraná como en sus tributarios. No obstante, el análisis RDA evidenció una segregación espacial entre las muestras del canal principal: el tramo más próximo a la represa se asoció a una mayor transparencia del agua y a una mayor densidad de cianobacterias, exportadas por los embalses aguas arriba, mientras que los tramos medio e inferior mostraron una mayor complejidad fitoplanctónica y una mayor concentración de nutrientes y turbidez.

Conclusión: El análisis de la comunidad fitoplanctónica permitió verificar una reducción de los efectos de la oligotrofización a lo largo del eje longitudinal del río Paraná y resaltar el papel fundamental de los tributarios en la atenuación de este proceso.