Para entender el proceso de urbanización, es esencial detectar el crecimiento espacial urbano y estudiar las relaciones con el desarrollo social. En este estudio, tomamos a Wuhan como un caso para examinar los patrones de crecimiento del suelo urbano y cómo los factores sociales se relacionan con la evolución del suelo urbano entre 1990, 2000 y 2010. Primero clasificamos la cobertura del suelo utilizando imágenes de Landsat y examinamos los patrones de crecimiento urbano durante varias etapas basadas en métricas del paisaje en relación con el área, la densidad y la forma. Después, se utilizan análisis de componentes principales y datos censales para extraer factores sociales clave. En tercer lugar, aplicamos regresión ponderada geográficamente (GWR) para describir el vínculo entre las métricas del suelo urbano y los factores sociales. Los resultados indican que la coalescencia y difusión del suelo urbano existen simultáneamente, donde la reurbanización, el relleno y la expansión de los bordes dominan el centro de la ciudad, y la difusión domina las áreas periféricas. Los factores sociales tienen relaciones de regresión global con las áreas de suelo urbano, mientras que la no estacionaridad espacial local se presenta en las relaciones con las irregularidades en la forma de los parches de suelo urbano. La modernización industrial, el aumento de la educación y el envejecimiento de la población muestran heterogeneidades locales significativas en las relaciones. La simulación de la relación proporciona una perspectiva socio-espacial para entender el crecimiento del suelo urbano. Los autores concluyen que la gestión urbana sostenible debe considerar la coexistencia de diferentes modelos de crecimiento espacial urbano y subrayar las transiciones sociales al examinar el proceso de crecimiento urbano. Esto es aplicable a ciudades en países o regiones que se urbanizan rápidamente.