Objetivos: Los objetivos de este estudio fueron (i) evaluar la distribución espacial y temporal de los quironómidos en arroyos subtropicales y (ii) investigar la importancia de los predictores ambientales en la distribución de este grupo.

Métodos: Las muestras se recolectaron en las cuatro estaciones anuales entre 2010 y 2011 en 10 arroyos ubicados en una matriz agrícola en el sur de Brasil, utilizando un muestreador Surber. Los organismos fueron identificados a nivel de género. Se analizaron algunas variables ambientales en los sitios de muestreo de Chironomidae. Las variaciones en abundancia y diversidad se compararon mediante análisis de varianza, mientras que la composición de la comunidad se analizó utilizando análisis multivariante de varianza. Para evaluar el efecto de las variables ambientales sobre la comunidad de quironómidos se aplicó un análisis de redundancia.

Resultados: Se identificaron 7 349 individuos pertenecientes a tres subfamilias (Chironominae, Tanypodinae y Orthocladiinae) y a 57 géneros. La abundancia y la riqueza de Chironomidae fueron similares entre los sitios y las estaciones. Sin embargo, la composición varió espacial y temporalmente (p < 0,001). La temperatura del agua, el carbono orgánico total, el nitrógeno total y la relación carbono:nitrógeno fueron variables que influyeron en la comunidad de quironómidos. Los géneros Thienemanniela, Pentaneura, Paratanytarsus, Parapentaneura, Parametriocnemus, Hudsonimyia, Labrundinea y Larsia estuvieron presentes en verano, mientras que Parakiefferiella, Paramerina y Metriocnemus fueron indicadores del invierno.

Conclusiones: La distribución espacial de los quironómidos estuvo directamente relacionada con las condiciones ambientales de los sitios de muestreo. La variación temporal en la comunidad siguió un patrón en relación con la temperatura del agua. Las variables físicas y químicas actúan como filtros ambientales y, por lo tanto, modifican la comunidad de quironómidos.