Objetivo: Estudiar la composición y dinámica poblacional de Chironomidae (Diptera) en un arroyo tropical de alta altitud en Ecuador.

Métodos: Se tomaron muestras en el río Saltana entre abril de 2009 y noviembre de 2010. En cada campaña de muestreo se midieron parámetros físico-químicos como caudal, oxígeno disuelto, conductividad, pH y temperatura. El muestreo de larvas y pupas se realizó con un muestreador Hess en diferentes sustratos. Durante cada campaña de muestreo, los adultos se recolectaron utilizando trampas de emergencia anfibias durante 24 horas. Todo el material recolectado fue separado y clasificado en el laboratorio. La biomasa se calculó utilizando el peso individual de las larvas de diferentes estadios multiplicado por la densidad de cada estadio en cada muestra.

Resultados: Se encontraron un total de 18 taxones larvales pertenecientes a 14 géneros diferentes en las muestras bentónicas. La subfamilia Orthocladiinae mostró la mayor riqueza (12 géneros), seguida de Podonominae, Diamesinae y Chironominae, con dos géneros cada una. Los taxones más frecuentes fueron Cricotopus sp.3, C. (Oliveiriella) rieradevallae y Genus 1 sp.a. Las densidades totales fluctuaron mucho de un mes a otro, siguiendo los cambios de las especies más abundantes, y solo una especie mostró relación con los sustratos. Los valores de biomasa fueron menores de junio a agosto en ambos años, coincidiendo con la temporada de mayor caudal.

Conclusiones: La baja temperatura del río Saltana (6-7 °C) y la variabilidad del caudal determinan la baja riqueza, densidad y biomasa a lo largo del año. No está claro si los individuos presentaron ciclos de vida muy cortos o largos debido a la temperatura constante durante el año. Sin embargo, existe una clara asincronía en los ciclos de vida, evidenciada por la presencia de adultos emergentes durante todo el año.