Se han propuesto diferentes hipótesis para explicar la función del comportamiento cosmético de los buitres leonados, siendo el señalamiento del estatus de dominancia individual la más aceptada. Sin embargo, no se han realizado avances en la comprensión de este comportamiento misterioso, en parte debido a la secretividad de esta especie. Con la ayuda de cámaras trampa y dispositivos GPS, monitoreamos el uso de un manantial ferruginoso en los Pirineos (España), proporcionando nuevas perspectivas sobre este aspecto de su ecología del comportamiento. La mayoría de las visitas (93.5%) involucraron a un solo buitre leonado y el comportamiento de baño solo ocurrió cuando estaba presente un solo individuo, confirmando su comportamiento secreto. Un total del 50% de los individuos que visitaron el sitio eran no adultos, lo que sugiere que la coloración cosmética funciona como una señal atenuante que también puede beneficiar a los individuos subordinados. Estudios futuros con la ayuda de nuevas tecnologías podrían ayudar a desentrañar algunas preguntas sobre la verdadera función de la coloración cosmética y su relevancia social.