El comportamiento anticipatorio, que refleja la emoción o el estrés de los animales ante recompensas inminentes, está ganando atención en la evaluación del bienestar animal. Este estudio analizó cómo cambia el comportamiento de los caballos alrededor de la hora de la alimentación, comparando caballos con dietas de acceso libre (ad libitum) con aquellos en dietas limitadas (racionadas). Utilizando monitoreo por video, los investigadores observaron a los caballos una hora antes y después de la alimentación durante cinco días. Los resultados mostraron que los caballos en dietas restringidas mostraron más signos de estrés y acciones repetitivas, especialmente a medida que se acercaba la hora de la alimentación. Estos comportamientos sugieren que limitar la comida podría causar estrés relacionado con la alimentación, que se manifiesta en los comportamientos de anticipación de los caballos. Los hallazgos apuntan a la necesidad de prácticas de alimentación reflexivas en el cuidado de los caballos para mejorar su bienestar, sugiriendo que monitorear estos comportamientos es una forma efectiva y de bajo costo de hacer un seguimiento del bienestar de los animales a lo largo del tiempo.