Las infecciones odontogénicas severas se tratan rutinariamente con poca morbilidad y mortalidad asociadas. Las mejoras en las técnicas quirúrgicas, los tratamientos antibióticos y las modalidades de imagen han hecho que las complicaciones asociadas sean extremadamente raras. Se han descrito en la literatura una serie de complicaciones, incluyendo obstrucción de las vías respiratorias, mediastinitis necrotizante descendente, absceso orbital, trombosis del seno cavernoso séptico, absceso cerebral, sepsis, fascitis necrotizante y síndrome de Lemierre. El propósito de este artículo es discutir la fisiopatología de las infecciones odontogénicas severas y los factores de riesgo asociados con el desarrollo de complicaciones. Dada la morbilidad y mortalidad de estas condiciones, es importante revisar las características clínicas de cada una y las herramientas diagnósticas que ayudan en el reconocimiento temprano.