Este documento aborda el problema de la complejidad en los procesos administrativos en las instituciones públicas; en particular, se examinan las rutinas y procesos contables. Las actividades de back-office, aunque tienen un papel meramente de apoyo en la prestación de servicios públicos, son a menudo bastante complejas y utilizan una cantidad significativa de recursos de las instituciones públicas. Sin embargo, la literatura revela un escaso uso de los datos contables por parte de los políticos y los ciudadanos. Mientras que la relación entre complejidad y costos ha sido objeto de una importante investigación en el mundo empresarial, este tema sigue sin explorarse en lo que respecta a los procesos administrativos de las instituciones públicas. Este documento se basa en un análisis en profundidad de dos casos en el sector de la educación superior.