Los elefantes de zoológicos africanos viven en entornos seguros con recursos suficientes, están protegidos de amenazas y se cuida su salud y condiciones corporales. Las crías ex situ pasan por las mismas etapas de desarrollo que las in situ y son criadas por toda la unidad familiar. Sin embargo, debido a las diferencias ambientales, puede haber modificaciones de comportamiento entre las crías in situ y ex situ. Hipotetizamos que estas diferencias aumentan con las generaciones continuas. Este estudio etológico compara el comportamiento social y general y la distancia que las crías mantienen con sus madres entre las crías de la primera (F1) y segunda (F2) generación de zoológico y las de la naturaleza. Utilizando métodos etológicos, se recopilaron datos para aproximadamente 90 crías in situ y 16 ex situ (8 F1, 8 F2) entre las edades de 0.5 a 4 años (120 horas de observación por grupo). Los resultados mostraron que las crías in situ pasaron significativamente más tiempo cerca de sus madres que las generaciones F1 y F2 de zoológico.