Este estudio pionero evalúa la brecha digital y los avances en la educación virtual (EV) y la investigación en e-learning en los Países del Sur Global (PSG). Utilizando metadatos de datos bibliográficos y del Banco Mundial sobre investigación y desarrollo (I+D), realizamos análisis cuantitativos de rendimiento bibliométrico y evaluamos la conexión entre los gastos en I+D en los avances de investigación en EV/e-learning en los PSG. Los resultados muestran que "Asia Oriental y el Pacífico" (AEP) gastó significativamente más en I+D y logró la mayor publicación de literatura científica (PLC), con impactos significativos. El gasto en I+D de otros PSG se mantuvo estable hasta 2020 (durante COVID-19), cuando la financiación de I+D aumentó, logrando un aumento correspondiente del 42% en las PLC. Aproximadamente el 67% de las PLC de los "Estados Árabes" (EA) y el 60% del impacto de citas provino de PLC producidas en el norte global y otras regiones de PSG, lo que indica una alta dependencia. Además, el 51% de las PLC de alto impacto fueron "Publicaciones de Múltiples Países", principalmente de instituciones no PSG, lo que indica un alto impacto de colaboración. Las regiones AEP, EA y "Asia del Sur" (AS) experimentaron una menor disparidad. En contraste, los países menos desarrollados (PMD), incluidos "África Subsahariana", "América Latina y el Caribe", y "Europa (Oriental) y Asia Central", mostraron pocos países dominantes con altas PLC y mayores brechas digitales. Abogamos por un aumento en la financiación de la investigación educativa para mejorar la I+D innovadora en los PSG, especialmente en los PMD.