La pandemia de COVID-19 y los confinamientos relacionados en todo el mundo han afectado enormemente a una economía cultural ya vulnerable y a la precariedad estructural de muchos trabajadores culturales. Después de documentar los impactos de la pandemia en el sector cultural y la efectividad de las respuestas gubernamentales en el Reino Unido y en Europa, el artículo se centra en las artes visuales y explora las demandas de reformas de la economía cultural. Mientras que el plan de recuperación del gobierno del Reino Unido iba en contra de la tradición de política cultural del país debido a la naturaleza intervencionista y financieramente generosa del plan, benefició desproporcionadamente a las organizaciones en lugar de a los individuos que trabajan en el sector, especialmente en Inglaterra. El estudio, realizado con trabajadores de artes visuales en el Reino Unido, muestra que muchos no pudieron acceder a estos esquemas de recuperación financiera y cayeron entre las grietas de los complejos criterios establecidos para estos fondos. Este artículo informa el debate actual sobre medidas que son potencialmente más sostenibles económicamente y protectoras del bienestar que las que actualmente están en vigor para los trabajadores culturales, como la Renta Básica Universal. Su aplicabilidad se explora con referencia a los ejemplos históricos franceses y los recientes irlandeses.